BEIJING, 17 octobre (Xinhua) -- S'il s'abstient de manger pendant 24 h, un adulte peut économiser 500 g de céréales, selon les estimations du diététicien chinois Gu Zhongyi.
La Fondation chinoise pour la réduction de la pauvreté (FCRP), organisation non gouvernementale, a lancé une campagne encourageant les gens à ne pas manger pendant 24h, à l'occasion de la Journée mondiale de l'alimentation (16 octobre) et de la première Journée nationale pour la réduction de la pauvreté (17 octobre).
Dans un appel public, la fondation a invité les Chinois âgés de 16 à 60 ans à expérimenter la faim de 20 h le 16 octobre à 20 h le 17 octobre.
"Notre but n'est pas d'économiser des aliments, mais de sensibiliser le public chinois à la situation de la population défavorisée dans les régions reculées qui souffre de malnutrition", explique Chen Hongtao, vice-secrétaire de la FCRP.
Ying Wenhui, entrepreneur de la province du Jiangsu (est), a répondu à l'appel de la FCRP. "J'ai fait l'expérience de ne pas manger pendant plusieurs jours. Le premier jour, je n'ai presque rien ressenti, mais le troisième jour, l'envie de manger n'a cessé de me tenailler", raconte-t-il.
Né dans les années 1970, M. Ying n'a pas connu l'époque de famine en Chine (1959-1961), traumatisme collectif chez la génération née après la guerre.
La faim est un sentiment longtemps oublié par les habitants urbains chinois.
"La sous-alimentation persiste dans les régions rurales éloignées et menace la santé des enfants locaux", déplore Chen Hongtao.
La FCRP a lancé en 2012 et 2013 une autre campagne baptisée "6,3 yuans (1 dollars) pour vivre un jour". Ce montant représente ce que dépense en moyenne chaque jour une personne vivant sous le seuil de pauvreté en Chine. D'après les normes du Programme national pour la réduction de la pauvreté (2011-2020), quelque 82,49 millions de Chinois vivent encore dans la pauvreté.
Pourtant, l'initiative "Ne Pas Manger pendant 24 h" a suscité une polémique sur Internet. "Je ne comprends pas du tout le sens de ce genre d'activités qui sont trop superficielles et n'améliorent pas les conditions de vie des pauvres", critique un internaute sur sinaweibo.com (microblog populaire chinois).
"Dans cette activité, il n'y a aucune victime", analyse Shi Zengzhi, directrice de l'Institut de recherche en communications publiques et en développement social de l'Université de Pékin. "La pauvreté est un sujet très lourd. Dans le passé, on ne savait que donner de l'argent et s'émouvoir d'histoires tristes. Cette fois, l'initiative est innovante et très positive. Défier la faim est le choix libre d'un citoyen et une reconnaissance pour chacun des valeurs de soi, au lieu d'un appel officiel."
Selon Gu Zhongyi, s'abstenir de manger pendant 24 h n'a que peu d'impact sur la santé d'une personne normale, surtout chez les gens en surpoids. En revanche, il déconseille aux personnes atteintes de maladies à l'estomac et aux femmes minces de défier la faim.
